Raymie Clarke se rend compte que tout, mais absolument tout, dépend d'elle. Et elle a un plan. Si Raymie gagne le concours Mademoiselle junior du centre de la Floride, alors son père, qui a quitté la ville il y a deux jours avec une hygiéniste dentaire, verra la photo de Raymie dans les journaux et il reviendra à la maison. Pour gagner, non seulement Raymie doit faire de bonnes actions et apprendre à manier le bâton, mais elle doit aussi composer avec la toute menue Louisina Elefante qui s'évanouit constamment et qui a de l'expérience dans le monde du spectacle et la féroce et entêtée Beverly Tapinski qui est déterminée à saboter le concours. À l'approche du concours, la solitude, le deuil et des questions sans réponses possibles créent entre les trois filles des liens d'amitié insolites et mettent au défi chacune d'entre elles de venir à la rescousse de façons inattendues.